¿Existe Santa Claus?
Cuando muchos medios se remiten a la crónica histórica o las especulaciones metafÃsicas, vamos a proponer unir ciencia con humor. A ver qué sale.
¿Existe o no el personaje que en todo el mundo se conoce como San Nicolás, Papá Noel o Santa Claus?
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Creemos que la variedad de nombres y antiguas leyendas en todo el mundo avalan en cierta medida su existencia REAL, que no virtual (aunque ya sabemos lo real que pueden ser las cosas virtuales, ¿no?).
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También sabemos por experiencia que el público en general se divide, entre los escépticos negadores de toda posibilidad y quienes –a pesar de no haberlo visto nunca– aseguran rotundamente la existencia del generoso personaje de traje rojo y blanco.
Puede parecerles una cuestión trivial en una primera aproximación, pero ¿qué pensarÃan ustedes si les dijéramos que el NORAD (North American Aerospace Defense Command, organismo militar que tiene a cargo la defensa aeroespacial de EE.UU. y Canadá) posee y mantiene desde hace años un sitio web exclusivamente dedicado a los misterios que planteamos en este especial de Navidad? Los militares norteamericanos se toman las cosas muy en serio, más aún si vuelan... y vienen rastreando a Santa Claus desde hace casi medio siglo. ¿No me creen?. Busq uen, en Internet, este sitio: http://www.noradsanta.org/ y después me cuentan….
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Y en cuanto a la opinión de la comunidad cientÃfica, como verán, está dividida. Por ello presentamos a continuación dos puntos de vista diametralmente opuestos y serán ustedes quienes deberán juzgar en última instancia cuál respuesta tiene más probabilidades de ser la verdadera.
Sólo nos resta desearles una Nochebuena con familiares y amigos, una Feliz Navidad y un año de Paz y Prosperidad donde sea que nos estén leyendo, y agradecerles los saludos que nos están haciendo llegar. ¡Hasta el próximo año!
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¿Existe Santa Claus?
Teniendo en cuenta que los niños de ahora no se conforman con cualquier cosa, por fin se puede dar una respuesta cientÃfica, o bien mentir como siempre, pero sabiendo qué es lo que ocultamos. He aquà el resultado de un reciente estudio cientÃfico.
Primera campana: la de la FÃsica tradicional
1. Ninguna especie conocida de reno puede volar. No obstante, existen 300.000 especies de organismos vivos pendientes de clasificación y, si bien la mayorÃa de ellas son insectos y gérmenes, no es posible descartar completamente la posible existencia entre ellas del reno volador que sólo Santa Claus conoce.
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2. Hay unos 2.000 millones de niños (considerando únicamente a las personas con menos de 18 años) en el mundo. Pero dado que Santa Claus no parece que se ocupe de los niños musulmanes, hindúes, judÃos y budistas, la cifra se reduce a un 15% del total (unos 378 millones, según las estadÃsticas mundiales de población). Según estas estadÃsticas, se puede calcular una media de 3,5 niños por hogar, por lo que estamos hablando de unos 91,8 millones de hogares (suponiendo que en cada uno de ellos, haya al menos un niño que se haya portado bien).
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3. Santa Claus dispone de 31 horas en Nochebuena para realizar su trabajo, gracias a los diferentes husos horarios y a la rotación de la Tierra (se supone que viaja de este a oeste, lo cual parece lógico). Esto supone 822,6 visitas por segundo. En otras palabras, en cada hogar cristiano con niño bueno, Santa Claus tiene 1 milésima de segundo para estacionar, salir del trineo, bajar por la chimenea, llenar los calcetines, repartir los demás regalos bajo el árbol, comerse lo que le hayan dejado, trepar otra vez por la chimenea, subir al trineo y marchar hacia la siguiente casa.
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Suponiendo que cada una de estas 91,8 millones de paradas estén distribuidas uniformemente sobre la superficie de la Tierra (lo cual es falso, pero puede valer como aproximación para los cálculos), hay 1,2 Km entre casa y casa. Esto da un recorrido total de 110 millones de km, sin contar lo necesario para las paradas y hacer lo que cada uno de nosotros harÃa al menos una vez en 31 horas. Se deduce de ello que el trineo de Santa Claus se mueve a unos 1.000 Km/segundo, 3.000 veces la velocidad del sonido. Como comparación, el vehÃculo fabricado por el hombre que mayor velocidad alcanza, la sonda espacial Ulises, se mueve a unos mÃseros 43 Km/seg. Un reno convencional puede correr a una velocidad punta de unos 24 Km/h.ora
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4. La carga del trineo añade otro elemento interesante al estudio. Suponiendo que a cada niño sólo se lleve un regalo de tamaño mediano (0,9 Kg), el trineo transporta unas 321.300 toneladas, sin contar a Santa Claus, a quien siempre se le describe como bastante rellenito. En la tierra, un reno convencional no es capaz de transportar más allá de 150 Kg.
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5. 5.353.000 toneladas viajando a 1.000 Km/s crean una resistencia aerodinámica enorme, que provocará un calentamiento de los renos similar al que sufre una nave espacial en su reentrada a la atmósfera terrestre. La pareja de renos que vaya a la cabeza absorberá 1 trillón de julios de energÃa por segundo, cada uno. En pocas palabras, se incendiarán y consumirán casi al instante, quedando expuesta la pareja de renos posterior. También se originarán unas ondas sonoras ensordecedoras en este proceso. EI tiro de renos al completo se vaporizará en 4,26 milésimas de segundo. Santa Claus, mientras tanto, sufrirá unas fuerzas centrÃfugas 17.500,06 veces superiores a las de la gravedad. Si Santa Claus pesara 120 Kg, serÃa aplastado contra la parte posterior del trineo con una fuerza de más de 2 millones de Kg.
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Por consiguiente, si Santa Claus existió alguna vez y llevó los regalos a los niños en Navidad, ahora está muerto.
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Segunda campana: la de la FÃsica cuántica
Si respondemos lo anterior a un niño cuando nos pregunte por la existencia de Santa Claus (o bien lo deduce por sà mismo), el niño puede llevarse una desilusión tremenda. Por suerte, hay una contraexplicación que puede sernos útil en este caso: el análisis anterior, basado en leyes de la FÃsica clásica, presenta un fallo importante, puesto que no considera los fenómenos cuánticos, que son bastante significativos en este caso particular. Como se ha indicado, se conoce con extrema precisión la velocidad terminal del reno a través del aire seco de diciembre sobre el hemisferio norte (por ejemplo). Asimismo, se conoce con tremenda precisión la masa de Santa Claus y su trineo (puesto que se conoce el número de niños, regalos y renos justo antes del vuelo). En cuanto a la dirección y sentido del vuelo, ésta es esencialmente de este a oeste. Todo lo anterior significa que se puede determinar con excelente precisión el vector del momento cinético de Santa Claus y su cargamento.
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Basta con aplicar el principio de incertidumbre de Heisenberg para saber que la posición de Santa Claus, en cualquier momento de Nochebuena, es extremadamente imprecisa. En otras palabras, está «difuminado» sobre la superficie de la Tierra, de forma análoga a una cierta distancia del núcleo del átomo. Por tanto, literalmente puede encontrarse en todas partes en un momento dado.
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Por último, las velocidades relativistas a las que los renos pueden llegar durante breves lapsos de tiempo hacen posible, en ciertos casos, llegar a algunos lugares un poco antes de salir del Polo Norte. Santa Claus, en otras palabras, asume durante breves perÃodos de tiempo las caracterÃsticas de tachión (partÃculas dee materia imprecisa que sólo existirÃan a velocidades superiores a la de la luz). Estamos de acuerdo en que la existencia de los tachiones aún no está probada y es hipotética, pero lo mismo ocurre con los agujeros negros, y ya nadie duda de su existencia. Por consiguiente, es perfectamente posible que Santa Claus exista y reparta todos los regalos en Nochebuena.
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Asà que por si acaso, hay que portarse bien.
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Por Gustavo Fernández
Miguel David 51, Paraná.
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